Разозлившись на самого себя, я шагнул к консоли и с силой, до хруста, вставил кристалл в гнездо, провернув его. Секунда… Другая… Кристалл мигнул, и послышался гул накопителя. Работает!

— Работает! — не удержалась Корал.

— Угу, — кивнул я, делая шаг назад.

— Значит так, бойцы, — я окинул взглядом свой маленький отряд. — Я иду первым. Вы ждете. Если через пять минут я не возвращаюсь — вы отключаете телепорт, и забываете о нем раз и навсегда. После чего действуете по резервному плану. Не маленькие уже, разберетесь.

— Но… — Корал эта моя идея определенно не понравилась, но я прервал ее резким взмахом руки.

— Никаких «но». Если там безопасно — я быстро осмотрюсь и вернусь. Если нет — то вам туда идти смысла нет никакого. Кроме нас об этой базе никто не знает. Погибнете — и все. Последний шанс накроется. Вырубите телепорт, отправитесь на корабль, зарядите кристаллы и будете думать, что делать дальше. Лично я бы заручился поддержкой Озерного края и вернулся, чтобы восстановить Слезы. Имея в рукаве такой козырь, как установка, способная распылить темных на молекулы, уже можно работать. Всем ясно?

— Да, — вразнобой и совсем невесело ответила моя команда.

— Ну и молодцы. Все. Пожелайте мне ни пуха, и я пошел.

Я снова шагнул на площадку телепорта, обернувшись через плечо, подмигнул Корал, и, не давая себе времени передумать, вложил руку в выемку замка. Кристалл загудел громче, а потом меня затянуло в радужную круговерть перемещения, желудок подскочил куда-то к горлу, а сердце, наоборот, провалилось вниз.

Ненавижу, млять, порталы!

Первые несколько секунд после перемещения я пытался прийти в себя. Уф. Такого со мной еще не было. Кажется, все внутренние органы местами поменялись. Что это еще за спецэффекты, блин? Я согнулся в три погибели, к горлу подкатил тугой ком, и меня вывернуло только недавно съеденным завтраком. Ну твою же мать!

Опорожнив желудок, я оперся ладонями в колени, аккуратно разогнулся и осмотрелся по сторонам. Твою мечту! Это еще что за номер?

Я снова был на корабле. Те же стены, те же плавные линии, те же лампы на потолке, только-только начинающие разгораться… Только отсек незнакомый. Это еще что, блин, за рекурсия? Меня забросило назад, в мертвый город? И-и-и… Какой в этом смысл? Зачем было городить огород с этим тайным посланием, с башней, блин, в скале, с порталом на вершине… Или… Или он построен как раз для того, чтобы связать корабль и башню? А мы его просто не нашли, и ломились, идиоты, по пустошам? М-да. Весело. И что теперь? Получается, план «Б», да? Возвращаться назад и пытаться восстановить Слезы Солнца? Я, если честно, ожидал от всего этого мероприятия большего. Куда большего…

Ладно. Нужно осмотреться. Так, исключительно на всякий случай. Мало ли что здесь… Ну, кстати, нет худа без добра, хоть не придется до корабля своим ходом добираться, уже неплохо…

Я двинулся вперед, и дверь передо мной автоматически отъехала в сторону. Перешагнув через порог, я огляделся. Хм, да, такого коридора я на корабле не видел. Узкий, два человека с трудом разойдутся… Вообще не похоже на привычный размах Предтеч… Или это какой-то технический проход? Ладно. Сейчас посмотрим…

Несколько шагов по коридору — новая дверь. Жужжание сервоприводов, проход открыт. Круглый зал. Тоже выглядит, как миниатюрная копия одного из помещений корабля. Не понимаю… Где это я? Впрочем, корабль настолько огромный, мы и четверти не исследовали. Так что — где угодно.

Мое внимание привлекло большое панорамное окно, занимающее всю площадь одной из стен. Я шагнул к нему, бросил взгляд наружу… И замер. Уф. Вот это ни фига себе!

Залип я плотно. Настолько, что в первую секунду даже не отреагировал на звук за спиной. И только когда до ошарашенного сознания дошло, что позади кто-то есть, резко развернулся, вскидывая дробовик.

— Какого дьявола? — гаркнул я, распознав в неизвестном Алекса. — Я, мать вашу, что сказал? Оставаться с той стороны и ждать меня! Если не вернусь в течение пяти минут…

— Тебя нет уже пятнадцать, — глядя в сторону, проговорил Технос. — Мы… Я… Я не смог тебя бросить, и пошел за тобой.

— Вы действительно идиоты, — покачал головой я. — Отправили единственного специалиста, который может восстановить Слезы Солнца. Браво! — я бурчал на Алекса по инерции, пытаясь прийти в себя от увиденного и осознать это фоновым процессом. — Не могли послать кого-нибудь побесполезнее? Джулиана, например?

— Я… — Алекс снова отвел взгляд и решил резко сменить тему. — Мы что, опять на корабле?

Я усмехнулся.

— Именно. На корабле. Только не на том, что ты думаешь.

— В смысле? — Алекс непонимающе уставился на меня.

— Иди, посмотри, — мотнул я головой, приглашая его подойти к окну. Ну, или к иллюминатору. На кораблях же иллюминаторы, наверное, да?

Алекс несмело шагнул ко мне, заглянул через плечо и ойкнул. Ну да, понимаю, я тоже в первый момент офигел.

— Это… Это что? — парень поднял руку и ткнул пальцем в огромный сине-зеленый шар под нами.

— Это? — я усмехнулся. — Это, друг мой, Аврора. Планета такая. Ты был прав. Телепорт действительно привел нас вверх. Вот только мы даже представить не могли, насколько…

Парень повернулся и уставился на меня непонимающими глазами. Я подошел к Алексу, обнял его за плечо и подтолкнул к окну.

— Смотри, смотри внимательно! Готов спорить, что никто за двести лет не видел планету с такого ракурса. Это твой дом, парень. И ты смотришь на него с орбиты.

— С орбиты? — недоверчиво, будто ребенок, переспросил юный Технос, практически прилипнув к стеклу, или из чего там сделан этот иллюминатор, носом.

— Именно, — кивнул я. — С нее самой. И, полагаю, ты — первый Технос за несколько поколений, который здесь оказался. Так что гордись!

Алекс продолжал зачарованно смотреть вниз, а я тяжело вздохнул и сделал шаг назад, почувствовав, как от вида планеты начинает кружиться голова.

— Посмотрел? Хватит, — буркнул я. — Давай, отлипай от окна и дуй за остальными. Они там, наверное, с ума уже сходят.

Парень ойкнул, коротко кивнул и пулей бросился по коридору. А я отступил к стене, уселся прямо на пол, и тяжело выдохнул. М-да. Где-где, но на орбите меня еще точно не было. Ну, что ж… Добро пожаловать в космос, Дмитрий!

Глава 18

Пока все остальные перешли на корабль и вдоволь налюбовались зрелищем кружащейся под ногами Авроры, прошло с полчаса, наверное. Больше всех была шокирована Тиа. Насколько понимаю, в ее голове в принципе не укладывалось то, что ее планета, на которой она родилась и выросла — это огромный шар, висящий посреди бесконечного ничто. То есть, совсем уж темной она не была, и начальные понятия об астрономии имела. Но одно дело знать, и совсем другое — видеть своими глазами. Я, допустим, к подобному был подготовлен многочисленными фильмами, играми, книгами и фотографиями, и то тупил в окно, пока Алекс не появился. Чего уж говорить о полудикарке из Пещерного города? В общем, пришлось подождать. И только когда у народа сошел первый шок от увиденного, мы отправились обследовать станцию.

То, что это именно станция, а не корабль, я понял быстро, хоть и не сразу. Масштабы не те. То, что станция принадлежит Предтечам, тоже не вызывало сомнения: слишком уж характерная конструкция. Теперь мне не давал покоя вопрос, для чего вообще построили эту станцию… И зачем нас сюда так недвусмысленно пригласили?

С нашим появлением станция пробуждалась, как и корабль до этого. Для открытия дверей не требовалось даже производить какие-то манипуляции: датчики реагировали автоматически. Правда, не все двери гостеприимно распахивались перед нами, и, насколько понимаю, не из-за неисправности. Те, кто построил станцию и предусмотрел наш визит, явно не желал, чтобы мы бесконтрольно шлялись по всем помещениям. Что ж, хозяин — барин. Главное, чтобы новых неприятных сюрпризов здесь не оказалось…